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Bis zum heutigen Tag besuchen
Menschen die Stätte, an der Crescentia Höss gewirkt hat: das
kleine Franziskanerinnenkloster inmitten der Allgäuer Stadt Kaufbeuren.
Die Lebens und Glaubensspuren der einfachen, klugen und dabei tiefreligiösen
Schwäbin sind auch nach 260 Jahren ganz und gar nicht verwischt.
Biographie
Am 20. Oktober 1682 wird die
spätere Crescentia als sechstes von acht Kindern in Kaufbeuren geboren
und auf den Namen Anna getauft. In jungen Jahren erlernt sie vom Vater
das Weberhandwerk. Die Mutter, eine Baderstochter aus Füssen, weist
sie ein in die Krankenpflege. Trotz großer Armut ermöglicht
der Vater seinen Kindern den Schulbesuch. Die kleine Anna ist begabt,
zeigt rasche Auffassungsgabe, klares Urteilsvermögen und ungewöhnliche
religiöse Aufgeschlossenheit.
Von ihrem 17. Lebensjahr an
wünscht sich Anna leidenschaftlich in das nahe Maierhof Kloster aufgenommen
zu werden. Das konsequente Leben nach dem Evangelium fasziniert die Jugendliche.
Doch beim besten Willen vermögen es die Eltern nicht, die erforderliche
Aussteuer für ihre Tochter aufzubringen. Dennoch ist Anna zuversichtlich.
Unvermutet setzt sich der evangelische Bürgermeister Andreas Wöhrlin
ein. Er hatte der Oberin des Klosters in einer wichtigen Angelegenheit
geholfen und fordert nun als Gegenleistung die Aufnahme der Weberstochter,
auch ohne die entsprechende Mitgift.
1703 wird Anna Höss in
die Gemeinschaft aufgenommen und erhält den Ordensnamen Crescentia
-"die Wachsende". Ihr Probejahr beginnt unter denkbar schlechten
Bedingungen. Die Oberin Theresia Schmid ist gegen die Neue eingestellt,
schließlich ist ihr der "Weberbutzen" aufgedrängt
worden. Sie überträgt ihre Geringschätzung auf die anderen
Schwestern. Die Novizin sieht sich einer feindseligen Atmosphäre
ausgesetzt und bekommt die härtesten und unangenehmsten Arbeiten
zugeteilt. Systematisch soll sie so aus dem Kloster gemobbt werden. Crescentia
hält sich tapfer an Jesu Worte und Vorbild und versucht, sich ihren
guten Willen und ihre Freundlichkeit zu bewahren. Sie bleibt standhaft,
und einige Mitschwestern beginnen, ihr Zuneigung zu zeigen und Mut zuzusprechen.
Im darauffolgenden Jahr kann
sie ihre Profess ablegen: Feierlich gelobt sie, nach den drei Gelübden
Gehorsam, Armut und Ehelosigkeit zu leben. Ihre Religiosität und
die nahezu vollkommene Haltung ist den meisten Schwestern und dem Provinzial
des Klosters von Anfang an suspekt. Aber das Auffallende an ihr entspringt
nicht Eigensinn, vielmehr hat sich Gott dieser Frau in außergewöhnlicher
Weise angenommen, ja bemächtigt. Sie verfügt über starke
intuitive Fähigkeiten, eine bezwingende Liebenswürdigkeit und
unerschütterliches Gottvertrauen trotz aller Anfeindungen.
1707 wird Oberin Theresia wegen
Unfähigkeit abgesetzt. Unter der neuen Oberin Johanna Altwöger
verbessert sich die Lage Crescentias, denn diese erkennt die Echtheit
ihrer Berufung. Dennoch wird sie in nahezu diskriminierender Weise noch
einmal mit drastischen Gehorsamsprüfungen getestet. Aufgrund des
Bedürfnisses, unterscheiden zu können und sich gegebenenfalls
vor bösen Gewalten zu schützen, ist man nicht zimperlich in
der Anwendung der Mittel, die Klarheit schaffen sollen. Crescentia nimmt
die entwürdigende Behandlung hin und lässt sich keine Verfehlung
zu Schulden kommen. "Im Gehorsam finde ich Gott, was will ich
denn sonst noch mehr!" ist ihr Leitspruch. Sie fühlt sich
von Jesus geliebt, so dass sie weder Menschen noch Verhältnisse beirren
können. Als die "Inquisition" schließlich eingestellt
wird, wandelt sich die Haltung ihr gegenüber grundsätzlich.
Ihr werden verantwortungsvolle Ämter übertragen: ab 1710 wirkt
sie als Pförtnerin und Krankenpflegerin, und in der Stadt rühmt
man ihre liebevolle Umgangsart mit Bettlern und Hilfesuchenden. 1717 überträgt
man ihr das wichtige Amt der Novizenmeisterin, das sie gut zwei Jahrzehnte
klug und einfühlsam versieht.
Mystikerin
und Ratgeberin
Crescentia fragt sich selbst
immer wieder kritisch, ob ihre außerordentliche Gottesbeziehung
echt ist oder einer hysterischen Veranlagung entspringt. Als Unsicherheit
und Selbstzweifel übergroß werden, besucht sie 1721 in München
die Karmelitin Anna Josefa a Jesu Lindmayr. Durch sie gewinnt Crescentia
das so lange ersehnte Gefühl der Sicherheit und sträubt sich
nicht länger, ihre besondere Berufung zur Entfaltung zu bringen.
Sie gibt die ängstliche Zurückgezogenheit auf und stellt sich
beherzt allen Bitten und Anfragen ratsuchender Menschen innerhalb und
außerhalb des Klosters.
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So kommt es, dass
in den dreißiger Jahren des 18. Jahrhunderts die Allgäuer Stadt
mehrmals von hohem Besuch beehrt wird: einer der mächtigsten Herrscher
seinerzeit, Kurfürst und Erzbischof über 5 Bistümer, Clemens
August von Köln, sucht das kleine Franziskanerinnenkloster auf, um
mit Schwester Crescentia zu sprechen. Auch die Kurfürstin Amalia
von Bayern hat sich diese Ordensfrau als Beraterin erkoren und reist zwischen
1731 und 1737 mit großem Gefolge vier Mal von München nach
Kaufbeuren.
Einflussreiche Äbte und
andere kirchliche und politische Größen lernen die berühmte
Klosterfrau kennen und schätzen. Dabei machen sie die Erfahrung:
diese auf den ersten Blick unscheinbare Frau redet einem nicht nach dem
Mund, sondern versucht nüchtern und getragen vom Gebet die jeweilige
Lage zu erfassen, um dann mit erstaunlichem Selbstbewusstsein ihre Meinung
kundzutun. Ungezählt sind die armen und reichen, gesunden und kranken,
jungen und alten Besucher, die alle nur einen Wunsch haben: sich von Schwester
Crescentia helfen, beraten oder trösten zu lassen. Ihre hohe Befähigung
als Ratgeberin entfaltet Crescentia Höss auch in einem weitreichenden
Briefapostolat. In einem Brief der Kaufbeurer Oberin an das Dreifaltigkeitskloster
in München, dat. v. 10. Juli 1737, steht die Bemerkung: "Die
Briefe mehren sich sehr. Nur in diesem Jahr sind es schon 800, die beantwortet
sein wollen ... alle befehlen ihr Kreuz und Anliegen in ihr [Crescentias]
Gebet." So findet der Kurfürst und Erzbischof Clemens August
in seiner Korrespondenz mit der ihm mütterlich zugetanen Frau immer
wieder Rat und Trost. Im Klosterarchiv gibt das Verzeichnis der Briefadressaten
aus den Jahren 1724 1744 über 70 hochadelige Personen an, darunter
u. a. König August von Sachsen mit Gemahlin und auch die Kaiserinnen
Wilhelmine Amalie und Maria Theresia von Österreich.
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| 1741
wird Schwester Crescentia trotz ihrer körperlichen Gebrechlichkeit
einstimmig zur Oberin gewählt. Drei Jahre lang prägt sie ihren
Konvent spirituell und praktisch. Crescentia, die Mystikerin, versteht sich
ausgezeichnet auf die ökonomischen Angelegenheiten ihres Klosters.
Sie zögert nicht, die Mahlzeiten der Schwestern erheblich aufzubessern:
wer hart arbeitet, der hat auch Anspruch auf ein reichhaltiges und schmackhaftes
Essen. An Festtagen lädt sie Gäste ein, die mit den Klosterfrauen
speisen und von geistlich und weltlich singenden Künstlern unterhalten
werden. Sie selbst verfasst Gebete und religiöse Gedichte. Ihr berühmtes
"Lied von der Liebe Gottes" gelangt in die Sammlung des Achim
v. Arnim und Clemens von Brentano "Des Knaben Wunderhorn". Sie
musiziert gern auf dem Trumscheit, einem Saiteninstrument, das oft in Frauenklöstern
dieser Zeit gespielt wird. Im Schlafhausgang der Schwestern lässt sie
vom Künstler Josef Schwarz aus Eggenthal einen Kreuzweg mit lebensgroßen
Figuren malen. Sie selbst verfasst die Vierzeiler zu jeder Kreuzwegstation.
Tod und Verehrung
Im Frühjahr 1744 erkrankt
Crescentia schwer und am Ostersonntag, den 5. April, stirbt sie mit 61
Jahren. Dies löst große Traurigkeit in der Bevölkerung
aus. Zu Lebzeiten und mehr noch nach ihrem Tod steht Crescentia im Ruf
der Heiligkeit, so dass ihr Name bald auch in Rom bekannt wird. Papst
Benedikt XIV. erkundigt sich mit vorsichtiger Aufmerksamkeit nach der
Kaufbeurer Klosterfrau. Noch im Herbst 1744 wird vom Augsburger Fürstbischof
Joseph Landgraf von Hessen Darmstadt im Auftrag des Papstes eine Untersuchungskommission
in die süddeutsche Stadt beordert, um dort der religiösen Euphorie
auf den Grund zu gehen. In dem nun beginnenden Seligsprechungsprozess
begegnet der spätbarocken Überschwänglichkeit die nüchterne
Aufgeklärtheit der kirchlichen Gesandtschaft. Große Differenzen
in einer redlichen Einschätzung Crescentias machen es lange Zeit
unmöglich, ihrer Persönlichkeit gerecht zu werden. Trotz ihrer
großen Popularität als Volksheilige wird die Seligsprechung
während der Phasen der Aufklärung, der Säkularisation und
des Kulturkampfes immer wieder aufgeschoben. Erst im Jahr 1900 eröffnet
Papst Leo XIII. feierlich, dass die Kaufbeurer Ordensfrau Maria Crescentia
Höss nun auch von der Weltkirche als Selige anerkannt ist.
Fast 100 Jahre später
wird der Heiligsprechungsprozess eröffnet. Er findet seinen Abschluss
am 25. November 2001 mit der feierlichen Erklärung, dass Maria Crescentia
Höss in den Kanon der Heiligen der katholischen Kirche aufgenommen
ist.
Sr. M. Irene Schlegel
Crescentia-Kloster Kaufbeuren
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